La Vente directe est la 3ème voie de la distribution après la vente en magasin et la vente par correspondance. Elle consiste à mettre en présence un vendeur et un acheteur en-dehors d’un magasin. Elle ne doit pas être confondue avec les systèmes de vente à distance (vente par correspondance, téléachat, marketing direct...), ni avec les ventes directes sur les lieux de production.

Définition de l'Agent Commercial:
L'Agent Commercial est un mandataire qui, à titre de profession libérale, est chargé de façon permanente de négocier et, éventuellement, de conclure des contrats de vente, d'achat, de location ou de prestations de services au nom et pour le compte de producteurs, d'industriels, de commerçants ou d'autres agents commerciaux. Il peut être une personne physique ou une personne morale.

Tout d'abord, il convient de rappeler que la vente est la fonction prioritaire de l'entreprise et qu'elle repose essentiellement sur le chef d'entreprise... Ceci-dit, un bon accès au marché est fondamental et l’entrepreneur ne doit pas se tromper de force de vente. Il a le choix entre :

Les conditions d’exercice de ces deux professions sont très proches puisque leur activité consiste, à l’un comme à l’autre, à visiter la clientèle dans le but de négocier et prendre des commandes, au nom et pour le compte des entreprises représentées.
Cependant une différence fondamentale sépare le VRP multicarte de l'agent commercial.

Le recrutement d’un commercial salarié permet à l’entrepreneur de garder une bonne maîtrise de ses actions commerciales. Certains sont très attachés à cela, notamment en cas de lancement d’un nouveau produit ou d’une action de promotion par exemple. Ils peuvent ainsi contrôler la prospection de leur clientèle en gérant finement les tournées de leurs commerciaux.